BlackBerry Racheté, la Fin de La Saga ?

Le célèbre fabricant canadien des smartphones à clavier physique pourrait être racheté par un fonds d’investissement. Retour sur une lente descente aux enfers, de l’âge d’or des années 2000 au dépeçage progressif de ses activités.

Est-ce l’épitaphe ? BlackBerry, qui a connu son heure de gloire dans les années 2000 avec son célèbre clavier Azerty, pourrait vivre le dernier épisode de sa longue histoire. Selon Reuters, le fonds d’investissement américain Veritas Capital lui aurait transmis une offre d’achat portant sur l’ensemble de ses actifs.

Une annonce saluée par le marché. Coté à la Bourse de New-York, le groupe canadien voyait, vendredi 25 août, son cours s’envoler de près de 17,5 %, le valorisant 3,1 milliards de dollars. Il serait, par ailleurs, en pourparlers avec d’autres acheteurs potentiels. Le 1er mai dernier, le conseil d’administration BlackBerry avait indiqué qu’il procédait à une revue stratégique de son portefeuille pour « accroître la valeur pour les actionnaires », n’excluant pas de se séparer d’une ou plusieurs de ses activités.

Quelques jours plus tôt, l’entreprise canadienne avait déjà annoncé la vente de la quasi-totalité de ses brevets et demandes de brevets « non essentiels » à Malikie, une filiale de Key Patent Innovations Limited. Soit un portefeuille de quelque 32 000 brevets et demandes portant principalement sur les appareils mobiles, la messagerie et les réseaux sans fil dont le montant – redevances comprise - pourrait atteindre 900 millions de dollars

L’iPhone m’a tuer
Fondée en 1984, la société Research In Motion (RIM) qui a pris ensuite le nom de sa marque star, BlackBerry, a connu son apogée au début des années en lançant des smartphones iconiques immédiatement courtisés par les cadres, les VIP ou les politiciens dont Barack Obama. Leur originalité : un clavier physique Azerty qui permet de composer très rapidement des messages. BlackBerry sera rapidement affublé du surnom de CrackBerry tant son utilisation devient addictive.

Sorti en 1999, le BlackBerry 850 s'apparente encore à une sorte de « pager » amélioré. Avec son grand écran LCD, le BlackBerry 5810 qui sort en 2002 ressemble, lui, à un smartphone et impose le clavier intégré comme standard. Son successeur, un an plus tard, le BlackBerry 7230, se dote d’un écran couleur de 2,6 pouces et d'un navigateur web.

En 2007, la marque prendra un sérieux coup de vieux avec l’arrivée de l’iPhone. L’écran tactile, l'interface épurée et intuitive, le magasin d’applications ringardisent immédiatement la marque canadienne. En juin 2010, le système d’exploitation de BlackBerry est encore présent dans 40 % des smartphones dans le monde, loin devant Apple (iOS) et Google (Android) selon Comscore. Début 2011, Android le dépasse déjà.

Date officiel du décès : le 4 janvier 2022
A partir de là, BlackBerry perd son mojo, multipliant les paris ratés, en déphasage avec les nouvelles attentes des consommateurs. Le fabricant se recentre sur le marché des professionnels, lance un appareil sous Android puis finit par jeter l’éponge.

En septembre 2016, BlackBerry cesse toute production de téléphones. Le chinois TCL reprend la marque et finit à son tour, quatre ans plus tard, d’arrêter la commercialisation de smartphones associés au célèbre nom. Dernier clou sur le cercueil, BlackBerry mettait fin le 4 janvier 2022 à la maintenance de son OS.

Ces dernières années, l’entreprise canadienne vivotait en se concentrant surle développement de logiciels et de services aux entreprises comme la gestion de flotte de mobiles. Plus récemment, elle a axé son offre dans le domaine de la cybersécurité en se positionnant dans la protection des ransomwares ou la gestion des événements critiques (CEM, Critical Event Management) lors des cyberattaques.

Dans le monde de l’Internet des Objets (IoT), BlackBerry a conçu un système d’exploitation en temps réel (RTOS, Real-Time Operating System) embarqué dans les automobiles, les trains, les véhicules de chantier ou les dispositifs médicaux.

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